Cu mult timp în urmă, cu aproximativ 2000 de ani, când regele Irod conducea Iudeea (acum parte a Israelului), Dumnezeu l-a trimis pe îngerul Gavril la o tânără care locuia în orașul Nazaret din nord. Numele fetei era Maria și urma să se căsătorească cu Iosif.
Îngerul Gavriil i-a spus Mariei: „Dumnezeu te-a binecuvântat și este mulțumit de tine“. Maria a fost foarte surprinsă de acest lucru și s-a întrebat ce a vrut să spună îngerul. Îngerul i-a spus: „Nu te teme, Dumnezeu a fost foarte bun cu tine. Vei rămâne însărcinată de Duhul Sfânt și vei naște un băiețel și-l vei numi Iisus. El va fi propriul Fiu al lui Dumnezeu și împărăția lui nu se va sfârși niciodată”. Mariei i-a fost foarte frică, dar a avut încredere în Dumnezeu. „Lasă să se întâmple așa cum vrea Dumnezeu”, i-a răspuns ea îngerului. Gabriel i-a mai spus Mariei că verișoara ei Elisabeta, despre care toată lumea o credea prea bătrână pentru a avea copii, va avea un băiețel pe care Dumnezeu l-a ales să pregătească calea lui Isus.
Maria și-a luat rămas bun de la familie și prieteni și a mers să-și viziteze verișoara Elisabeta și pe soțul ei, Zaharia. Elisabeta știa că Maria fusese aleasă de Dumnezeu pentru a fi mama Fiului său. Un înger îi spusese deja lui Zaharia că pruncul Elisabetei îi va pregăti pe oameni să-L primească pe Isus. Trebuia să se numească Ioan. Maria a stat cu Elisabeta aproximativ trei luni și apoi s-a întors acasă la Nazaret.
Îngerul din visul lui Iosif
Iosif a fost îngrijorat când a aflat că Maria aștepta un copil înainte de a avea loc căsătoria lor. Se întrebă dacă ar trebui să amâne cu totul nunta. Atunci un înger i s-a arătat lui Iosif în vis și i-a spus: „Nu te teme să o ai pe Maria ca soție”. Îngerul i-a explicat că Maria a fost aleasă de Dumnezeu pentru a fi mama Fiului său și i-a spus lui Iosif că copilul va fi numit Isus, ceea ce înseamnă „Mântuitor”, pentru că va salva oamenii. Când Iosif s-a trezit, a făcut ceea ce i-a spus îngerul să facă și a luat-o pe Maria de soție.
În acest moment, țara în care trăiau Maria și Iosif făcea parte din Imperiul Roman. Împăratul roman Augustus a vrut să aibă o listă cu toți oamenii din imperiu, pentru a se asigura că își plătesc impozitele. El a ordonat tuturor să se întoarcă în orașul din care provin inițial familiile lor și să-și înscrie numele într-un registru (sau recensământ) acolo. Maria și Iosif au călătorit un drum lung (aproximativ 70 de mile) de la Nazaret la Betleem, pentru că de acolo a venit familia lui Iosif. Cei mai mulți oameni au mers pe jos, dar unii norocoși au avut un măgar care să ajute la transportul bunurilor necesare călătoriei. Iosif și Maria au călătorit foarte încet, deoarece copilul Mariei urma să se nască în curând.
Mântuitorul s-a născut într-o iesle
Când au ajuns la Betleem, au avut probleme în a găsi un loc de cazare. Veniseră atât de mulți oameni să-și înregistreze numele la recensământ, încât fiecare casă era plină și fiecare pat era luat în toate camerele de oaspeți. Singurul loc de cazare pe care l-au putut găsi era cu animalele. Oamenii țineau adesea animalele în casă, mai ales noaptea, și le foloseau ca „încălzire centrală”! Oamenii dormeau în mod normal la un nivel ridicat/superior cu animalele de dedesubt pentru a le oferi un plus de căldură.
Deci, în locul unde dormeau animalele, Maria l-a născut pe Isus, Fiul lui Dumnezeu.
În acele vremuri, era obiceiul de a înfășura nou-născuții bine într-o cârpă lungă numită „haine de înfășat”. Patul lui Isus era iesle din care își mâncau fânul animalele.
Pe dealurile și câmpurile din afara Betleemului, păstorii își îngrijeau oile în noaptea lungă. Când a început noua zi, deodată un înger a apărut înaintea lor și slava lui Dumnezeu a strălucit în jurul lor. Păstorii erau foarte, foarte speriați, dar îngerul a spus: „Nu vă temeți. Am vești bune pentru tine și pentru toată lumea. Astăzi, în Betleem, s-a născut pentru voi un Mântuitor. Veți găsi copilul culcat într-o iesle.’.
Cerul, luminat la vestea naşterii lui Isus
Apoi au apărut mulți alți îngeri, luminând cerul. Păstorii i-au auzit lăudându-L pe Dumnezeu cântând: „Slavă lui Dumnezeu întru cei de sus și pace tuturor celor de pe pământ”. După ce îngerii au plecat, păstorii au zis unul altuia: „Să mergem la Betleem să vedem ce s-a întâmplat”. Deci păstorii au mers la Betleem și i-au găsit pe Maria și pe Iosif. Pruncul Isus zăcea într-o iesle, așa cum li se spusese. Când l-au văzut, au povestit tuturor ce spusese îngerul și toți cei care au auzit povestea au rămas uimiți. Atunci păstorii s-au întors la oile lor, lăudându-L pe Dumnezeu că L-a trimis pe Fiul Său ca Mântuitorul lor.
Când s-a născut Isus, o stea strălucitoare nou-nouț a apărut pe cer. Unii Înțelepți din țări îndepărtate au văzut steaua și au ghicit ce înseamnă. Erau oameni foarte deștepți care studiau stelele și citiseră în scrieri foarte vechi că o nouă stea va apărea când se va naște un mare rege. Au pornit să-l găsească pe noul rege și să-i aducă cadouri.
Înțelepții au urmat steaua spre țara Iudeei și când au ajuns în capitala numită Ierusalim au început să-i întrebe pe oameni: „Unde este copilul care s-a născut pentru a fi rege al evreilor?”. Irod, regele Iudeii, a auzit aceasta și l-a înfuriat foarte tare să creadă că cineva ar putea să-i ia locul ca rege. Irod a trimis să vină la el pe înțelepți. Le-a spus să continue să urmărească steaua până l-au găsit pe copilul rege. El a spus: „Când l-ai găsit, spune-mi unde este, ca să mă pot duce și să mă închin lui”. Dar Irod nu le-a spus că într-adevăr avea în minte un plan rău de a-l ucide pe noul rege.
Înțelepții au urmat steaua spre Betleem (unde spunea că regele se va naște în scrierile vechi). Părea să se oprească și să strălucească direct asupra locului în care se afla Isus.
Înțelepții au intrat în casa în care locuiau acum și L-au găsit pe Isus cu Maria, s-au închinat și I s-au închinat. Înțelepții au răspândit darurile pe care le aduseseră înaintea lui Isus. Darurile erau aur, tămâie și smirnă. Înțelepții au fost avertizați în vis, de către Dumnezeu, să nu se întoarcă la Irod. Așa că s-au întors acasă în țările lor din Est pe un alt mod.
Când Magii au plecat, un înger i s-a arătat lui Iosif în vis. „Ridică-te”, a spus îngerul, „ia pe Isus și pe Maria și scapă în Egipt. Rămâneți acolo până vă voi spune, că Irod îl va căuta pe Isus ca să-l omoare. Deci Iosif s-a sculat, a luat pe Iisus și pe Maria și, în timpul nopții, au plecat în Egipt, unde a rămas până când a murit Irod.
Când Irod și-a dat seama că a fost păcălit de înțelepți, a fost furios și a dat ordin să-i omoare pe toți băieții de doi ani sau mai mici din Betleem și din împrejurimi. Acesta a fost să încerce să-l omoare pe noul rege, deoarece planul său de a găsi locația noului rege de la înțelepți a eșuat.
După ce Irod a murit, Iosif a avut un alt vis în care i s-a arătat un înger. Îngerul a spus: „Scoală-te, ia pe Isus și pe Maria și du-te înapoi în Israel, căci cei care încercau să-l omoare pe Isus au murit”.
Așa că Iosif s-a ridicat, i-a luat pe Isus și pe Maria și s-au întors în Israel. Dar când a auzit că fiul lui Irod era acum regele Iudeii, i s-a temut să meargă acolo. Deci, ei au mers în Galileea și au locuit în orașul lor vechi, Nazaret.
Sursă: whychristmas.com