Cometa C/2023 A3, cunoscută și sub numele de Tsuchinshan–Atlas, a revenit în vecinătatea noastră cosmică după o absență de aproximativ 80.000 de ani. Această vizită reprezintă o oportunitate unică pentru observatori, fiind prima dată când cometa poate fi văzută de ochiul uman de la dispariția Neanderthalienilor. Descoperită la începutul anului trecut într-o regiune îndepărtată situată dincolo de orbita lui Neptun numită Norul Oort. Dr. Gregory Brown, ofițer de astronomie publică la Observatorul Regal din Greenwich, descrie Norul Oort ca pe o vastă sferă cosmică, plină de rămășițe înghețate din perioada formării sistemului nostru solar. Traiectoria eliptică extremă a cometei a adus-o recent în apropierea Soarelui, iar acum se îndreaptă spre o întâlnire apropiată cu Pământul. Experții estimează că punctul culminant al vizibilității sale va fi în jurul datei de 9 octombrie, când cometa se va afla între Pământ și Soare. În prezent, cometa poate fi observată în zori, spre est, în apropierea constelației Sextans. După 13 octombrie, ea va deveni vizibilă seara, după apusul soarelui, în direcția vestică, lângă constelația Boötes. Pentru observatorii cu ochiul liber, cometa ar putea apărea ca o pată difuză, dar utilizarea unui binoclu sau a unui telescop mic ar putea dezvălui spectaculoasa ei coadă. Apariția cometei C/2023 A3 este mai mult decât un simplu eveniment astronomic; este o fereastră rară spre istoria sistemului nostru solar și o oportunitate de a contempla locul nostru în cosmos.
Sursa: Rmg.co.uk – Royal Observatory