Leonardo da Vinci, o figură emblematică a Renașterii italiene, continuă să fascineze lumea și la secole după moartea sa. Acest geniu universal, născut în 1452 în Vinci, Italia, a lăsat o moștenire neegalată în domenii diverse precum arta, știința și ingineria. Dar chiar și în ultimele sale zile, da Vinci a reușit să păstreze un aer de mister în jurul său. Cea mai intrigantă dintre dorințele sale finale a fost ca șaizeci de cerșetori să-i urmeze sicriul în drumul său spre locul de veci. Această cerere neobișnuită a stârnit curiozitatea și speculațiile multor istorici și biografi. Polimat desăvârșit, da Vinci a excelat în multiple discipline. Picturile sale, printre care celebra „Mona Lisa”, continuă să uimească prin tehnica și profunzimea lor. În domeniul științific, contribuțiile sale au fost la fel de remarcabile. A conceput mașini de zburat cu secole înainte ca acestea să devină realitate, a proiectat tancuri când armurile individuale încă dominau câmpurile de luptă și a realizat studii anatomice de o precizie uimitoare pentru vremea sa. Top 5 cele mai importante invenţii ale lui Leonardo da Vinc au fost:
Paraşuta. Da Vinci, care a fost fascinat de ideea zborului uman, a conceput paraşuta ca o modalitate pentru oameni de a pluti cu graţie în aer. Cadrul său în formă de piramidă a fost drapat cu un material. După cum a scris da Vinci în caietele sale, creaţia lui ar permite unui om să se arunce de la orice înălţime, fără a suferi vreo traumă fizică. Concretizarea schiţelor lui da Vinci din secolul XXI au demonstrat că ilustrul inventator era îndreptăţit să creadă în creaţia sa.
Ornitopterul. Da Vinci a fost fascinat de păsări. El le-a urmărit, le-a schițat și a împrumutat idei de la ele pentru invențiile sale. Unul dintre rezultatele acestei fascinație a.ost ornitopterul, un dispozitiv conceput de sistemul da Vinci, care teoretic ar fi permis oamenilor să se înalțe prin aer ca niște păsări. În timp ce parașuta da Vinci ar fi permis unei ființe umane să sară de pe o stâncă, fără a fi rănit, ornitopterul a fost de fapt o modalitate pentru ca oamenii să se înalțe de la nivelul solului în aer. Pe hartie, aparatul are un aspect mult mai pasăre (sau batlike) decât avioanele actuale. Această invenție demonstrează cunoştinţele solide de aerodinamică ale lui Leonardo.
Mitralieră. Mitraliera lui Da Vinci, sau ’33 de organe-barrelled, “nu a fost o mitralieră, în sensul modern. Nu a putut trage mai multe gloanțe rapid dintr-un singur butoi. S-ar putea, totuși, să livreze salve folosind focuri de armă la intervale rapide și, în cazul în care ar fi fost construit, acestea ar fi de infanterie. Mecanismul din spatele mitralierei este simplu. Da Vinci a propus montarea a 11 carabine una lângă alta pe o placă dreptunghiulară, apoi atașate trei astfel de plăci împreună într-un aranjament triunghiular. Cu toate că da Vinci a subliniat de nenumărate ori în caietele sale ura faţă de război și faţă de ideea de a crea mașini de ucidere ca aceasta, avea nevoie de bani pentru a se întreţine și a fost ușor să convingă patronii săi bogați că asemenea mașini le-ar ajuta să-şi învingă dușmanii. Maşinile sale de război, practic nu au fost niciodată construite.
Costumul de scafandru. În timp trăia în Veneția în secolul al XV-lea, da Vinci a inventat o idee exagerată pentru a respinge navele invadatoare:Trimitea bărbați în partea de jos a portului în costume de scafandru pentru a le tăia găuri în corpurile navelor inamice. Da Vinci ar fii construit furtunul de respirație conectat la un clopot plutitor plin de aer, purtând ochelari cu sticlă ataşaţi măștilor, care ar ajuta sa vadă sub apă. Într-o altă versiune a conceptului, scafandri ar fi suflat din vezici de vin umplut cu aer. In ambele variante, barbatii ar transporta o sticla de a urina în ea, astfel încât aceştia să rămână sub apă pe termen mai îndelungat.
Cavalerul-robot. Cavalerul robotizat al lui da Vinci a fost primul robot umanoid, al adevărat 3PO al Renaşterii. Da Vinci a fost fascinat de anatomia umana şi a petrecut ore îndelungate pentru disecarea cadavrelor pentru aş da seama cum corpul uman funcţionează. Acest lucru i-a dat o înțelegere a modului în care mușchii şi oasele lucrează.El a motivat că aceleași principii pot fi aplicate la o mașină.Spre deosebire de cele mai multe inventii ale sale Leonard se pare că a construit de fapt cavalerul robotizat, deși a fost utilizat în principal pentru divertisment la petrecerile date de către patronul său bogat, Lodovico Sforza. Robotul lui Da Vinci nu a supraviețuit și nimeni nu știe exact ce era capabil să facă, dar se pare că ar putea să meargă, sta jos și chiar să mişte maxilarul. Schiţele cavalerului au fost folosite ulterior de către NASA.
În ultimii ani ai vieții, geniul italian s-a bucurat de aprecierea regelui Franței, Francisc I. Monarhul i-a conferit titlul de „Prim Pictor, Inginer și Arhitect al Regelui” în 1515, oferindu-i un statut privilegiat la curtea franceză. Această numire a marcat plecarea definitivă a lui da Vinci din Italia, artistul stabilindu-se în Franța până la sfârșitul vieții. Ultimii trei ani i-a petrecut la Château du Clos Lucé, lângă Amboise, unde și-a continuat activitatea creatoare. Pe lângă pictură și predarea artei sale, da Vinci s-a implicat în proiecte ambițioase de urbanism și inginerie hidraulică, demonstrând că geniul său rămânea neatins de trecerea timpului. La 2 mai 1519, Leonardo da Vinci s-a stins din viață în camera sa de la Clos Lucé.
Conform dorinței sale, a fost înmormântat în biserica Sfântul Florentin din vastul domeniu al castelului Amboise. Funeraliile sale au respectat întocmai instrucțiunile lăsate în testament, inclusiv prezența celor șaizeci de cerșetori care i-au urmat sicriul. Această ultimă dorință rămâne și astăzi un subiect de dezbatere. De ce a ales da Vinci să fie însoțit pe ultimul drum de cei aflați la marginea societății? Oare a fost un gest de umilință din partea unui om care a atins culmile gloriei în viață?
Sau poate o ultimă lecție despre egalitatea în fața morții? Indiferent de motivul din spatele acestei decizii, ea adaugă o notă finală de mister vieții extraordinare a lui Leonardo da Vinci, un om care a reușit să rămână enigmatic chiar și în moarte.