În luna iulie a anului 1969, Neil Armstrong și Buzz Aldrin au intrat în istoria omenirii fiind primii care au pășit pe suprafața lunară. De-a lungul anilor care au urmat, alte cinci misiuni cu echipaj uman au explorat Luna, înainte de încheierea programului Apollo în 1972. Însă ce anume au lăsat oamenii pe Lună? Până în prezent, 24 de astronauți americani au vizitat Luna, dintre care 12 au mers efectiv pe suprafața sa. Începând din 2017, noi echipaje sunt pregătite pentru a continua această tradiție prin intermediul programului spațial Artemis. De asemenea, Luna a fost martoră și misiunilor fără echipaj, cum ar fi sonda sovietică Luna 2, care în 1959 a fost prima ce a impactat suprafața selenară. În total, aproape 225.000 de kilograme de obiecte create de om au fost trimise pe Lună, acestea incluzând peste 70 de vehicule spațiale ce zac acum pe solul lunar. Multe dintre ele au fost abandonate din cauza greutății lor considerabile și a costurilor ridicate pentru a le aduce înapoi pe Pământ. O parte semnificativă din ce a rămas pe Lună sunt deșeurile de călătorie – ambalaje și alte materiale nefolositoare, inclusiv aproape 100 de pachete cu urină și excremente umane. Dar nu doar deșeuri au fost lăsate în urmă; astronauții Apollo au abandonat uneltele și echipamentele de televiziune neesențiale pentru a putea transporta cât mai multe mostre de roci și sol lunar, aducând în total aproximativ 385 de kilograme din acestea. Există, de asemenea, obiecte cu valoare simbolică, cum ar fi cele șase drapele americane plantate pe lună, probabil decolorate acum, și fotografia de familie lăsată de Charles Duke. Nu trebuie uitat nici gestul surprinzător al lui Alan Shepard, care și-a încercat norocul cu două mingi de golf în gravitația scăzută a Lunii. Una dintre atracțiile istorice de pe Lună este modulul de aselenizare al misiunii Apollo 11, rămas ca un martor mut al momentului când oamenii au pășit pentru prima oară pe Lună. O placă simbolică de pe el menționează că în 1969, oamenii de pe Pământ „au venit în pace pentru întreaga omenire”. Acest mesaj subliniază succesul colectiv al explorării, într-o perioadă marcată de tensiunile Războiului Rece. Pe lângă toate acestea, au fost lăsate și două medalii în onoarea cosmonauților sovietici Yuri Gagarin și Vladimir Komarov, recunoscând sacrificiile lor. De asemenea, în 1998, cenușa lui Gene Shoemaker, renumit astrogeolog, a fost trimisă pe Lună, adăugându-se astfel amintirilor omenești pe acest corp ceresc. În decurs de numai 50 de ani, omenirea a reușit să-și pună amprenta vizibilă pe suprafața selenară. Printre cele mai cunoscute imagini se află urma lăsată de gheata lui Buzz Aldrin, înghețată în timp prin lipsa atmosferei care altfel ar fi erodat-o. Cu NASA pregătindu-se să reia misiunile umane pe Lună până în 2025, este aproape sigur că vom continua acest proces de lăsare a urmelor în anii viitori.
Sursa: Britannica.com – What Have We Left on the Moon? | Britannica