O echipă de cercetători de la Universitatea de Stat Washington din Statele Unite a făcut un pas semnificativ în dezvoltarea combustibililor sustenabili pentru aviație. Într-un studiu recent publicat în jurnalul Fuel Processing Technology, oamenii de știință au prezentat o metodă inovatoare de producere a combustibilului pentru avioane utilizând deșeuri agricole bogate în lignină. Partea inferioară a formularuluiLignina, o componentă structurală esențială a celulelor vegetale, a fost transformată cu succes în combustibil pentru aviație printr-un proces continuu numit „depolimerizare și hidrodeooxigenare simultană”. Această tehnologie descompune polimerul de lignină și elimină oxigenul, rezultând un combustibil cu performanțe îmbunătățite.
Profesorul Bin Yang, coordonatorul echipei de cercetare, subliniază importanța acestui progres, afirmând că aduce tehnologia mai aproape de aplicarea practică în aviația comercială. Combustibilul rezultat are potențialul de a reduce semnificativ amprenta de carbon a industriei aviatice și de a contribui la atingerea obiectivelor globale de neutralitate a emisiilor de carbon. Un aspect remarcabil al studiului este utilizarea unei forme mai puțin procesate și mai economice de lignină, denumită „lignină tehnică”, obținută din resturi de porumb.
Această abordare oferă o soluție mai fezabilă pentru producția comercială, comparativ cu cercetările anterioare care au folosit bio-ulei de lignină. Combustibilul pe bază de lignină prezintă avantaje semnificative față de combustibilii convenționali pentru aviație. Datorită densității sale ridicate, eficienței și proprietăților de etanșare, acesta ar putea înlocui eficient compușii aromatici derivați din combustibili fosili, care sunt asociați cu formarea dârelor de condens și cu un impact negativ asupra climei. Josh Heyne, membru al echipei de cercetare și co-director al Institutului de Bioproduse WSU-PNNL, evidențiază potențialul acestui combustibil de a completa tehnologiile existente și de a crește densitatea amestecurilor de combustibil. Mai mult, datorită emisiilor reduse, combustibilul pe bază de lignină ar putea fi complet compatibil cu motoarele și infrastructura existente, similar combustibililor pentru aviație derivați din surse fosile.
În contextul creșterii continue a cererii globale de combustibil pentru avioane, care a atins un record de aproximativ 378,5 miliarde de litri în 2019, această inovație oferă o perspectivă promițătoare pentru un viitor mai sustenabil al aviației. Echipa de cercetare continuă să rafineze procesul pentru a-i spori eficiența și a reduce costurile de producție, cu scopul de a dezvolta o tehnologie comercial viabilă care să contribuie la atingerea obiectivului de 100% compatibilitate cu combustibilii sustenabili pentru aviație.
Surse: Techxplore.com – New continuous reaction process can help turn plant waste into sustainable aviation fuel