O rețea globală de prădători violenți se ascunde în văzul tuturor, țintind copii pe platformele principale, câștigându-le încrederea și șantajându-i ulterior pentru a comite acte abominabile de abuz, scrie WIRED.
Pare a fi o teorie conspiraționistă banală despre crimă: o rețea internațională de prădători sataniști ademenesc copii pe platforme online aparent inofensive precum Discord, Minecraft și Roblox pentru a-i abuza sexual și a-i convinge să se automutileze. Unele victime sunt împinse chiar la sinucidere.
Doar că este adevărat.
Un grup de publicații care include Der Spiegel, Recorder, TheWashington Post și WIRED a scos la iveală un ecosistem tentacular care a vizat mii de persoane și a făcut zeci, dacă nu chiar sute de victime, copii care au folosit unele dintre cele mai mari platforme de pe internet. Organele de aplicare a legii consideră că rețeaua „com” cuprinde o serie de grupuri interconectate cu mii de utilizatori, inclusiv sute de membri care atacă copiii prin campanii online coordonate de extorcare, doxing, swatting și hărțuire.
Acest grup a adunat și analizat peste 3 milioane de mesaje din peste 50 de grupuri de chat de pe Discord și Telegram. Mesajele expun mai multe subgrupuri de „com” și mii de utilizatori din aproape o duzină de țări de pe trei continente. Investigația a găsit numeroase dovezi de comportament prădător și o prezență persistentă pe aplicații precum Telegram și Discord, în timp ce WIRED a descoperit, de asemenea, activitate pe Instagram, SoundCloud și Roblox. Platformele sunt conștiente de existența acestor grupuri, dar încă nu au reușit să le elimine cu succes.
Abuzurile săvârșite de membrii grupurilor com sunt extreme. Aceștia au constrâns copii să comită abuzuri sexuale sau să se automutileze, determinându-i să-și scrijelească pe piele pseudonimului online al agresorului. Victimele și-au băgat capul în toaletă, și-au atacat frații, și-au ucis animalele de companie și, în unele cazuri extreme, au încercat să se sinucidă. Dosare judiciare din Statele Unite și din țări europene dezvăluie că membrii rețelei au fost, de asemenea, acuzați de jafuri, abuzuri sexuale fizice asupra minorilor, răpiri, nerespectarea regimului armelor, swatting și omoruri.
Unii membri ai rețelei extorchează copii pentru plăcere sexuală, alții pentru putere și control. Alții o fac doar pentru plăcerea de șantaja. Alții vând pe dark web conținutul CSAM explicit produs prin extorcare.
„Scopul lor principal este să te traumatizeze”, spune Anna, o tânără groomed (actul de „pregătire” a victimei, premergător abuzului sexual) și victimă a grupului 764, una dintre cele mai cunoscute grupări din cadrul com. „Ei vor să te facă să suferi. Și ca tu să îți iei viața. Sunt într-adevăr niște oameni foarte sadici”.
„Amploarea continuă să crească”
Organizația non-profit Centrul Național pentru Copii Dispăruți și Exploatați a primit în 2023 sute de relatări din partea minorilor extorcați în scopul de a se automutila, spune Fallon McNulty, directorul CyberTipline din cadrul NCMEC, o creștere puternică față de anii precedenți. Organizația, care direcționează relatările trimise de companiile rețelelor sociale și de public către forțele de ordine, primește în continuare zeci de rapoarte lunar, spune ea.
„Din 2022 până anul trecut, în special, amploarea continuă să crească”, spune McNulty, adăugând că în 2022 NCMEC a văzut doar „câteva” rapoarte de extorcare de acest fel.
Aceste grupuri online, spune ea, sunt responsabile pentru „unele dintre cele mai grave rapoarte de ispitire online pe care le vedem când vine vorba de ceea ce acești copii sunt constrânși să facă”.
FBI a emis un avertisment oficial cu privire la rețeaua com mai largă în septembrie 2023, dar nu a răspuns la întrebări specifice referitoare la investigațiile sale privind rețeaua de extorcare com/764.
De la jumătatea anului 2021, anchetatorii au deschis dosare penale împotriva a peste o duzină de persoane asociate cu grupările com în Statele Unite, Marea Britanie, Germania, România și Brazilia. Departamentul de Justiție al SUA desfășoară alte urmăriri penale. Rețeaua com este, de asemenea, conectată cu o grupare nihilistă de skinheads est-europeni ai cărei membri sunt acuzați de o serie de atacuri și omoruri aleatorii în Ucraina și Rusia.
Procurorii americani au citat Telegram și Discord ca fiind principalele mijloace prin care operează membrii 764. Gruparea a folosit aceste platforme „pentru a desensibiliza populațiile vulnerabile prin partajarea materialelor macabre și cu abuzuri sexuale asupra copiilor”, au scris procurorii într-un dosar penal împotriva lui Kalana Limkin, un presupus membru al 764 acuzat în Hawaii de distribuirea materialelor cu abuz sexual asupra copiilor.
„Abuzul asupra copiilor și îndemnurile la violență sunt interzise în mod explicit de termenii de utilizare ai Telegram”, spune un purtător de cuvânt al Telegram. „Telegram a moderat conținutul dăunător încă de la crearea acesteia”. În momentul redactării acestui articol, zeci de canale Telegram folosite de rețeaua de extorcare rămân active.
Discord spune că a lucrat pentru a opri activitățile com pe platforma sa de peste doi ani. Un purtător de cuvânt al Discord, care a cerut să nu fie numit pentru propria siguranță, spune că dezmembrarea grupului este o prioritate absolută, subliniind relația de colaborare strânsă a companiei cu FBI și alte forțe de ordine. Doar în 2023, Discord a blocat 130 de grupuri și 34.000 de conturi legate de 764, potrivit companiei.
Conturile de Instagram legate de rețeaua de extorcare încă sunt active, în pofida faptului că firma-mamă Meta a implementat interdicții pentru conturile asociate cu com și 764. SoundCloud a găzduit playlist-uri unde figurau conținuturi cu automutilare și satanism, care rămân online în momentul redactării acestui articol. „Interzicem categoric orice conținut care include sau sugerează abuzul sexual asupra copiilor sau manipularea acestora pe platforma noastră și folosim o combinație de moderare umană și instrumente tehnologice pentru a identifica și elimina conținutul care încalcă legea”, afirmă un purtător de cuvânt al SoundCloud.
Pe Roblox era disponibil un număr colosal de skin-uri create de utilizatori pentru 764 de personaje tematice cu însemnele grupului și referințe directe la CSAM. Purtătoarea de cuvânt a Roblox, Juliet Chaitin-Lefcourt, a declarat pentru WIRED că compania este conștientă de rețeaua com, lucrează proactiv pentru a identifica și interzice astfel de conținut și este în contact permanent cu autoritățile de aplicare a legii și cu alte platforme. „Luăm în serios siguranța utilizatorilor noștri, mai ales având în vedere că printre utilizatorii se numără și copii mici”, spune ea.
Minecraft, unde se știe că sunt activi membrii 764, are o „varietate de sisteme” menite să elimine conținutul dăunător de pe serverele sale oficiale, inclusiv „filtrarea chat-ului, raportarea în cadrul jocului, controlul parental” și dispune de „echipe dedicate pentru revizuire și moderare”, potrivit unui purtător de cuvânt al Microsoft, care deține studioul de dezvoltare Minecraft. „Pe serverele private care nu sunt gestionate de Minecraft, vom lua măsuri pentru a investiga încălcările raportate și vom implementa mecanisme de aplicare a legii, în funcție de necesitate.”
Cu toate acestea, membrii rețelei au dat dovadă de suficientă competență tehnică ca să ocolească măsurile luate de platforme pentru a-i interzice.
Cadenhead
FBI și alte agenții străine de aplicare a legii investighează 764 atât pentru infracțiuni CSAM, cât și pentru terorism, din cauza asocierii cu Ordinul Celor Nouă Unghiuri, un cult satanist din Marea Britanie, odinioară obscur, care a devenit foarte prezent în ultimul deceniu în cercurile online „edge lord” (persoane care încearcă să iasă în evidență în mediile online prin vehicularea unor opinii controversate) și ale neonaziștilor militanți. Pe canalele de Telegram ale grupului de extorcare apar frecvent svastici, meme-uri naziste și propagandă care glorifică membrii ucigași ai unor grupuri de supremație albă precum Atomwaffen Division. Deși mulți utilizatori par să nu fie familiarizați cu dogma O9A, simbolurile, textele și estetica sectei au fost (încorporate/preluate) pe larg în cadrul grupului pentru a produce o impresie șocantă. Practica de a îndemna victimele să se rănească cu „tăieturi” are, de asemenea, o asemănare izbitoare cu ritualurile O9A.
Un angajat forțelor de ordine, care cunoaște în profunzime investigația privind 764 și com și vorbește sub protecția anonimatului, menționează că asocierea cu com a crescut drastic vizibilitatea O9A. „Există o comunitate mult mai mare de membri și persoane racolate care sunt mai curând interesate de abuzuri asupra copiilor și pedofilie decât o sectă satanistă obscură”, spune acesta.
Autorii abuzurilor com și 764 au operat ani de zile în spatele unor nume de utilizator și poze de profil false. O privire detaliată asupra conducerii și a membrilor de bază ai acestei comunități dezvăluie în premieră detalii cruciale despre pașii care i-au condus la victimizarea sistematică a copiilor, modul în care funcționează rețeaua de prădători, cum au continuat să se sustragă tentativelor de interzicere din partea marilor platforme și să persiste în ciuda investigațiilor penale în curs de desfășurare.
Conform interviurilor cu victimele, surselor forțelor de ordine și dosarelor din instanță, 764 s-a început cu Bradley Cadenhead, un adolescent din Stephenville, Texas, o suburbie din Dallas.
Comportamentul problematic al lui Cadenhead a debutat la o vârstă fragedă, de la vizionarea de filme porno online la vârsta de 8 ani până la dezvoltarea unei fascinații pentru „imagini și videoclipuri unde figura tortură violentă, precum și pentru sânge”, potrivit înregistrărilor de la tribunal.
Cadenhead a fost plasat în perioada de probațiune pentru minori după ce a discutat despre un masacru prin împușcare într-o școală gimnazială când avea 13 ani. În anul următor, a fost trimis pentru scurt timp într-un centru de detenție pentru minori în urma încălcării termenilor eliberării condiționate și vizionarea regulată a conținutului „gore”(violent într-un mod explicit) online.
Cadenhead și alte zeci de persoane foloseau serverul Discord 764 și Telegram pentru a distribui CSAM și a ținti copii vulnerabili. Folosind pseudonimele „Felix” și „Brad764”, Cadenhead a moderat serverul, care a primit sute de videoclipuri și fotografii cu violență extremă, tortură de animale și CSAM, unele dintre acestea fiind încărcate chiar de Cadenhead. Pe canalele lor au fost distribuite ghiduri „How-to”(„Cum să”) privind exploatarea sexuală și extorcarea minorilor online. Serverul a ocolit în mod repetat interdicțiile impuse de Discord, care spune că a identificat pentru prima dată 764 și sutele de utilizatori ai acestuia în ianuarie 2021 și l-a raportat forțelor de ordine în acel an.
Începând cu iunie 2021, Discord a semnalat comportamentul online al lui Cadenhead de 58 de ori pentru că a distribuit imagini cu fete [și] băieți preadolescenți implicați în acte sexuale sau în diverse ipostaze nud”. Plângerile, la care se face referire în documentele instanței, au inclus o serie de nume de utilizator Discord ale lui Cadenhead și o adresă de protocol de internet situată în Stephenville, Texas. Potrivit unui purtător de cuvânt al Discord, Cadenhead a folosit 58 de conturi diferite în fiecare dintre incidentele raportate.
Cadenhead și alți membri ai serverului său ademeneau tinere în chat-uri video și le forțau să se automutileze sau să participe la acte sexuale live. „Eve”, o adolescentă din Midwest, a fost abuzată în acest mod înainte de primăvara anului 2021, când era o tânără adolescentă.
Într-un interviu, mama lui Eve a povestit că fiica ei a fost ademenită de rețeaua de exploatare prin intermediul serverelor „gore” de pe Discord, unde copiii vizionau conținut ultra-violent. „764 partaja videoclipuri în aceste grupuri și încerca să atragă copiii de acolo spre serverul lor”, spune ea. Moderatorul serverului 764, cunoscut sub numele de „Brad” — unul dintre pseudonimele asociate cu Cadenhead — a făcut grooming fiicei sale prin demonstrații false de afecțiune și convingând-o să le trimită fotografii nud cu ea.
După ce au stabilit un anumit grad de încredere, Cadenhead și șantajiștii au amenințat că îi vor face rău fratelui mai mic al lui Eve sau că vor face publice fotografiile explicite ale acesteia. În timpul convorbirilor video, o îndemnau să se sinucidă și o convingeau să își scrijelească numele de utilizator pe piele. Au presat-o să își stranguleze pisica și chiar să își decapiteze hamsterul în fața camerei. „Mușcă-i capul sau îți voi distruge toată viața”, i-a spus un utilizator pe nume „Felix” în înregistrarea video. În timpul anchetei poliției, Felix era un pseudonim asociat cu o adresă IP a lui Cadenhead.
Lucrurile au luat o întorsătură mai rea când Eve s-a tăiat profund într-o noapte în baie, pentru a „înroși apa”, așa cum îi ceruse unul dintre șantajiștii ei. De asemenea, aceștia au dat cu spray în casa familiei și au început să o sune la școală și să-i spună directorului că a încercat să ucidă animale, ceea ce i-a determinat pe oficialii școlii să depună un raport la inspectoratul local de poliție.
Potrivit mamei sale, FBI nu a contactat-o pe Eve până în decembrie 2023. Departamentul de poliție din Stephenville nu știa nimic despre abuzurile la carefusese supusă Eve de către Cadenhead, iar acesta nu a fost acuzat de abuzarea ei. Potrivit lui Lanier, FBI i-a cerut lui Cadenhead predarea conținutului dispozitivelor sale abia în noiembrie 2023, la doi ani după arestarea acestuia. Mama lui Eve a declarat că agenții FBI au contactat-o în luna următoare și i-au cerut detalii despre abuzul fiicei sale. Agenții nu au comentat asupra abuzului lui Eve, iar ea a aflat prin intermediul grupului de publicații că agresorul fiicei sale a fost arestat. FBI nu a dorit să comenteze acest caz, referitor la momentul în care agenția a luat cunoștință de Cadenhead, rețeaua mai largă 764 sau diverși agresori menționați în acest articol.
„Făceau acest lucru pentru bani și, uneori, doar pentru putere asupra indivizilor”
Într-un interviu pe care Cadenhead l-a acordat serviciilor de probațiune, au fost confirmate detaliile generale ale acestui caz. „Bradley a recunoscut că grupul a folosit serverul pentru a comite abuz sexual”, potrivit raportului. „Făceau acest lucru pentru bani și, uneori, doar pentru putere asupra indivizilor”. Cadenhead a recunoscut că i-a îndemnat pe utilizatorii serverului să își scrijelească inițialele sale pe corp ca o formă de omagiu, și-a descris serverul ca fiind un „cult” și a spus că mulți dintre participanți îl venerau ca pe un lider de cult.
În primăvara anului trecut, Cadenhead a pledat vinovat și a fost condamnat la 80 de ani de închisoare. Acum, în vârstă de 18 ani, este încarcerat la închisoarea de stat Estelle din Huntsville, unul dintre penitenciarele de cea mai înaltă securitate din Texas.
Urmărirea penală a membrilor 764 și com a crescut semnificativ în 2023, apărând cazuri intentate în Regatul Unit, Germania și în mai multe jurisdicții din SUA. Cu toate acestea, 764 și com au persistat, reapărând și divizându-se în zeci de noi servere Discord și grupuri de chat pe Telegram, care își schimbă frecvent datele de identificare pentru a ocoli măsurile de precauțile ale platformelor și forțele de ordine.
Thomas-Gabriel Rüdiger, șeful Institutului de Criminologie Cibernetică din cadrul Universității de Poliție din Brandenburg, presupune că majoritatea infractorilor se simt în siguranță online. „În special într-un context global, presiunea exercitată de forțele de ordine asupra internetului nu poate fi considerată decât foarte slabă”, spune el.
Cazurile recente intentate de FBI împotriva membrilor com cu sediul în SUA aruncă lumină asupra volumului mare de servere și grupuri care constituie „noua generație” a rețelei. În decembrie, un grup operativ comun de combatere a terorismului din Hawaii l-a arestat pe Kalana Limkin și l-a acuzat de distribuire de CSAM și racolare de minori prin intermediul serverului Discord. Dosarele de la tribunal arată că au fost depuse mai multe rapoarte împotriva lui Limkin pentru distribuirea de CSAM care înfățișau abuzuri asupra bebelușilor.
La sfârșitul lunii ianuarie, agenții FBI l-au arestat pe Richard Densmore, în vârstă de 47 de ani, în casa bunicii sale din Kaleva, Michigan. Un veteran al armatei care a comis o infracțiune sexuală în 1997, Densmore ar fi fost cunoscut sub numele de „Rabid” pe internet; a făcut parte din cercurile com/764 „New Gen” și a avut propriul server Discord numit „Sewer” (Canalizare), unde ar fi solicitat și distribuit CSAM produs de fete tinere. În timpul unei interogări a lui Densmore, procurorii federali au evidențiat afilierea sa la 764, pe care au catalogat-o drept „o amenințare emergentă”.
Cel mai recent, forțele federale de aplicare a legii l-au arestat pe Kyle Spitze, în vârstă de 24 de ani, din Friendsville, Tennessee, acuzându-l de exploatare sexuală a copiilor.
The post Cele mai înspăimântătoare cotloane ale internetului. Cu ce se ocupă gruparea 764 appeared first on tvrinfo.ro.