Îmbătrânirea este un proces complex și individualizat, influențat de o multitudine de factori. În timp ce unii seniori par să sfideze trecerea timpului datorită unei genetici favorabile, alții resimt efectele accelerate ale îmbătrânirii din cauza unor factori de mediu și comportamentali. Stresul, lipsa somnului, alimentația nesănătoasă, fumatul și consumul excesiv de alcool sunt doar câțiva dintre factorii care pot grăbi acest proces natural. Fascinant este faptul că acești factori de mediu lasă amprente la nivel molecular, sub forma unor mărci epigenetice în genomul nostru.
Aceste schimbări subtile pot fi cuantificate, oferind o imagine asupra „vârstei moleculare” a unui individ. Cercetătorii americani au făcut recent un pas uriaș în această direcție, dezvoltând un instrument inovator numit CheekAge. CheekAge reprezintă o nouă generație de „ceas biologic”, bazându-se pe analiza datelor de metilare din celulele prelevate simplu și non-invaziv din interiorul obrajilor. Această metodă revoluționară nu doar că estimează vârsta biologică, dar s-a dovedit a fi un predictor remarcabil al riscului de mortalitate. Dr. Maxim Shokhirev, coordonatorul departamentului de biologie computațională și știința datelor la Tally Health din New York, subliniază importanța acestei descoperiri. Potrivit lui, CheekAge nu doar prezice cu acuratețe riscul de mortalitate, dar oferă și indicii prețioase despre legăturile dintre anumite gene, procese biologice specifice și longevitate.
Pentru a valida eficacitatea CheekAge, cercetătorii au apelat la datele longitudinale ale programului Lothian Birth Cohorts (LBC) al Universității din Edinburgh. Studiul a implicat 1.513 participanți, născuți în 1921 și 1936, ale căror date biomedicale, genetice și epigenetice au fost monitorizate pe parcursul întregii vieți. Rezultatele au fost remarcabile. Pentru fiecare creștere cu o abatere standard a scorului CheekAge, s-a observat o creștere de 21% a riscului de mortalitate din toate cauzele. Aceste cifre demonstrează puterea predictivă impresionantă a acestui nou instrument în evaluarea riscului de mortalitate la vârstnici. Implicațiile acestei descoperiri sunt vaste. CheekAge ar putea revoluționa modul în care înțelegem și abordăm îmbătrânirea, oferind oportunități fără precedent pentru intervenții personalizate și preventive în domeniul sănătății. Cu ajutorul acestui instrument, medicii ar putea identifica persoanele cu risc crescut și implementa strategii țintite pentru a încetini procesul de îmbătrânire și a îmbunătăți calitatea vieții. În timp ce genetica joacă un rol crucial în longevitate, CheekAge ne reamintește că alegerile noastre zilnice au un impact profund asupra sănătății pe termen lung.
Prin adoptarea unui stil de viață sănătos, gestionarea eficientă a stresului și menținerea unor obiceiuri pozitive, putem influența în mod activ nu doar durata, ci și calitatea vieții noastre.